Avec des villes comme Las Vegas et Los Angeles aux alentours, il est facile d’oublier San Diego, mais les voyageurs avisés ne s’y trompent pas. Cette ville de Californie du Sud offre un mélange unique de culture de la plage, de vie urbaine moderne et de culture hispano-américaine, ce qui en fait un endroit fantastique à visiter.
Lorsque le temps est ensoleillé (et il l’est presque toujours à San Diego), des plages comme La Jolla Cove et Mission Beach offrent un surf incroyable, des kilomètres de sable et des conditions de baignade sûres pour toute la famille.
De retour en ville, vous trouverez le zoo de San Diego, l’un des meilleurs au monde, des sites historiques fascinants comme l’USS Midway et Balboa Park, un charmant parc urbain qui regorge de musées, de jardins et de divertissements.
C’est également un endroit idéal pour manger et boire, avec des bières locales comme Ballast Point et des bars à cocktails animés comme Polite Provisions qui se disputent votre attention. En bref, si vous aimez la vie en plein air, l’histoire et les restaurants, San Diego est l’endroit idéal pour voyager.
Les 5 principales raisons de visiter San Diego
1. Le zoo
Le zoo de San Diego est la principale attraction familiale de la ville. Il abrite plus de 3 700 animaux, dont un couple de pandas géants qui se reproduit avec une rareté incroyable. Vous pouvez passer une journée entière à vous promener dans les différentes zones et à observer toutes les espèces exposées.
2. Le soleil
San Diego bénéficie, en moyenne, de 266 jours d’ensoleillement par an. À titre de référence, Chicago en compte environ 190. Les températures descendent rarement en dessous de 10 degrés, et il ne neige presque jamais. Vous pouvez donc aller à la plage en toute saison.
3. Le surf
Prenez des cours, louez une planche et allez sur des plages comme Del Mar ou Cardiff beach, l’une des meilleures villes de surf de Californie.
4. Le Mexique
San Diego n’est qu’à 30 km de la frontière mexicaine, ce qui vous permet d’être à Tijuana en un rien de temps, de longer la côte de Baja ou de faire une excursion en bateau jusqu’aux îles Coronado.
5. Bière artisanale
San Diego possède une incroyable scène brassicole artisanale, avec plus de 100 brasseries différentes à déguster. Parmi les meilleures, citons Ballast Point, AleSmith et Stone Brewing Company.
Que faire à San Diego ?
1. Balboa Park : Le roi des parcs culturels
Une oasis dans l’étalement urbain de San Diego, ce parc est l’un des joyaux de la Californie du Sud. Au milieu de jardins luxuriants, de sentiers pédestres de bon goût, de vastes espaces verts et de havres naturels, les visiteurs trouveront une concentration épique d’institutions culturelles à explorer. Le zoo de San Diego est l’un des plus célèbres au monde et un incontournable pour tous les amoureux des animaux. Les musées environnants englobent à la fois l’histoire naturelle et les beaux-arts, tandis que le Fleet Science Center complète le trio.
2. SeaWorld San Diego : Plongez
Le monde de la vie océanique mystérieuse est à portée de main au célèbre SeaWorld de San Diego. Parc zoologique marin avec des manèges à thème, des spectacles palpitants et une faune diversifiée, SeaWorld offre une journée éducative et inoubliable pour toute la famille. Sautez dans des manèges à sensations, du Voyage à Atlantis aux Rapides du naufrage, et découvrez les joies du monde naturel avec les spectacles incroyables des otaries et des requins. Et ne manquez pas les vues panoramiques depuis la Skytower.
3. Gaslamp Quarter : le rythme de la vie urbaine
Ce quartier historique du centre-ville est le cœur du programme culturel de San Diego depuis des décennies. Des événements publics, allant des défilés aux fêtes, sont organisés tout au long de l’année dans ce quartier, avec des festivités qui se répandent dans les rues atmosphériques. Des lieux de divertissement comme le Balboa Theater complètent cette ambiance et valent certainement le détour. Le centre commercial Horton Plaza est un établissement contemporain au cœur de la fête et offre de nombreuses possibilités de shopping.
4. Seaport Village : Laissez-vous tenter par la baie
Dirigez-vous vers le front de mer pour découvrir le meilleur du shopping et de la gastronomie de San Diego. Tout est centré autour de Seaport Village, qui compte des dizaines de boutiques à explorer jusqu’à ce que votre cœur en ait envie. Tout ce flânage éveillera votre appétit, que vous pourrez facilement assouvir dans l’un des restaurants épiques donnant sur l’eau. Pour une dose d’histoire, visitez le musée USS Midway à proximité. Ce porte-avions a connu un demi-siècle de service militaire et repose désormais dans la baie.
5. Mission Beach : La côte californienne
Sur trois kilomètres, cette plage s’étend le long du Pacifique sous le ciel ensoleillé de la Californie. L’ambiance typique de la côte ouest atteint rapidement chaque visiteur qui pose le pied sur le sable chaud, l’invitant à nager, à se détendre, à prendre un bain de soleil et à passer une journée délicieuse. Pour changer de rythme, explorez les parcs luxuriants qui bordent la baie, parfaits pour pique-niquer et pour pagayer sur les eaux calmes.
Où manger à San Diego ?
San Diego possède deux grands attraits gastronomiques. D’une part, il y a des restaurants de fruits de mer de classe mondiale comme l’Oceanaire et Truluck’s. De l’autre, il y a des restaurants mexicains de classe mondiale, allant du plus terre à terre au plus haut de gamme. Essayez les tacos de La Puerta ou les huevos rancheros de Casa Guadalajara pour comprendre pourquoi on en parle. Il existe également d’excellents restaurants asiatiques comme J.Wok et Dumpling Inn, de sorte que les papilles gustatives de chacun devraient être satisfaites.
Quand visiter San Diego ?
Le soleil est assez constant à San Diego, et même les températures hivernales sont douces (bien que la plage soit probablement à son meilleur entre mai et septembre). Pensez à un séjour hors saison au printemps (essayez de mars à mai) ou à l’automne (septembre à novembre), lorsque les familles sont moins nombreuses et que les attractions sont moins bondées.
Comment se rendre à San Diego ?
En avion
L’aéroport international de San Diego n’est qu’à quelques kilomètres au nord-ouest du centre-ville, ce qui fait que se rendre en ville n’est généralement pas un problème. Prenez la ligne de bus 992 (qui coûte 2,25 $ et fonctionne jusqu’à 23 h 30) ou prenez un taxi. Comptez 15 dollars et un pourboire habituel de 15 % pour vous rendre dans le centre-ville de San Diego.
Train
La gare Amtrak de San Diego se trouve sur Kettner Boulevard. La seule ligne desservie par la gare est le Pacific Surfliner, qui longe la côte californienne. Cependant, il existe également un système de train de banlieue appelé Coaster, qui se termine à Oceanside, où il est relié au système de métro léger de LA.
En voiture
Les automobilistes ont tendance à utiliser la I-5 pour se rendre à San Diego (s’ils viennent de Los Angeles et du nord) ou la I-8 (s’ils viennent de l’est). Sachez que les heures de pointe du matin et du soir sont marquées par un trafic intense sur toutes les autoroutes de la ville.
Bus
Greyhound fait circuler des bus jusqu’à son terminal au 120 W Broadway et assure des liaisons avec Los Angeles et San Francisco au nord, et des destinations comme El Paso à l’est.
D’autres compagnies de bus desservent San Diego, notamment Hoang Express, InterCalifornias et LuxBus, qui relient toutes la ville à d’autres villes californiennes.
Où séjourner à San Diego ?
Centre-ville – Centre commercial et centre culturel de San Diego, le centre-ville est très bien relié à tous les autres quartiers de la ville, ce qui en fait une base idéale. C’est aussi le siège des Padres, prenez note des fans de baseball, et il y a de nombreux musées dans le quartier, comme le Museum of Contemporary Art.
Quartiers populaires
La Jolla – Pour quelque chose de complètement différent, essayez La Jolla. Cette communauté se concentre autour de la plage la plus attrayante de San Diego et, avec l’Université de Californie dans le voisinage, elle a également une vie nocturne animée. Faites une promenade dans la réserve naturelle de Torrey Pines, faites de la plongée libre dans La Jolla Cove et dînez dans des restaurants branchés comme le Shores Restaurant.
La vieille ville/Mission Valley – Là où tout a commencé, la vieille ville compte de nombreux bâtiments historiques à voir et constitue le quartier touristique le plus célèbre. Allez voir la Mission San Diego de Alcala, fondée en 1769, et faites un tour à la Whaley House, considérée comme l’une des maisons les plus hantées des États-Unis.
Comment se déplacer à San Diego ?
Transports en commun
Les transports en commun de San Diego sont gérés par le Metropolitan Transit System (MTS) et couvrent bien les quartiers centraux (mais moins bien les banlieues périphériques). Le tarif de base des bus est de 2,25 $ pour un trajet simple et de 5 $ pour une carte journalière, ce qui est généralement l’option la moins chère. Il y a aussi le Trolley, un train léger rapide qui dessert les banlieues sud. Les cartes journalières coûtent le même prix que pour les bus.
Taxis
La mise en service du compteur à San Diego coûte 2,80 $ et après cela, les taxis facturent environ 2,50 $ par kilomètre. Uber est actif dans la ville et facture 1,10 $ par kilomètre, sans frais de base, ce qui est généralement beaucoup moins cher.
Voiture
Si vous séjournez ou prévoyez de visiter les banlieues balnéaires du nord de San Diego ou si vous souhaitez vous rendre à Las Vegas ou Los Angeles, il est essentiel d’avoir une voiture. Vous trouverez des agences de location comme Hertz et Budget à l’aéroport et attendez-vous à payer environ 25-30 $ par jour (selon le modèle que vous choisissez). Tous les parkings du centre sont équipés de parcomètres et les coûts varient selon les endroits. Heureusement, vous pouvez payer le stationnement dans la rue par carte de débit.
Le coût de la vie à San Diego
Rues commerçantes
Le shopping est l’une des attractions cachées de San Diego. Dirigez-vous vers Mission Valley, où se trouve un immense centre commercial en plein air avec de grands magasins comme Bloomingdale’s et Gucci. Le quartier historique de Gaslamp Quarter abrite des boutiques et des magasins d’artisanat (le magasin de chapeaux Goorin Bros en est un bon exemple). Vous trouverez également de nombreux magasins de vêtements à la mode dans le quartier aisé de La Jolla, notamment la marque de sport Lululemon et la boutique Cinderella Shoe Clinic.
Épicerie et autres
D’une manière générale, San Diego est légèrement plus chère que la moyenne des États-Unis pour les produits alimentaires, et nettement plus chère en termes d’hébergement. Attendez-vous à payer environ 15 dollars pour un repas de base, 12 dollars pour une bouteille de vin et 4 dollars pour 12 œufs. Faire ses courses dans les supermarchés permet d’économiser de l’argent, et les chaînes de la ville comprennent Von’s, Albertson’s, Safeway et Ralph’s.